蒸發(fā)器是用于對溶液進行蒸發(fā)濃縮/蒸發(fā)結(jié)晶或溶劑回收處理的一種換熱蒸發(fā)設備，一般由加熱器、蒸發(fā)分離器、冷凝器、真空系統(tǒng)等部件組成。其中加熱器和蒸發(fā)分離器可設計制作為一臺或多臺，每一臺加熱器和一臺蒸發(fā)分離器組成一個蒸發(fā)單元，稱為“一級”或“一效”。單效蒸發(fā)器即只有一個蒸發(fā)單元的蒸發(fā)器設備。溶液在蒸發(fā)器蒸發(fā)時，所產(chǎn)生的二次蒸汽不再利用，此種蒸發(fā)操作稱為單效蒸發(fā)。因此，設備根據(jù)二次蒸汽被利用的次數(shù)不同或效體的數(shù)量不同，有單效蒸發(fā)器、雙效蒸發(fā)器、三效蒸發(fā)器、多效蒸發(fā)器之分。

單效蒸發(fā)的主要特點是蒸發(fā)溫度較低，因此比較適用于處理熱敏性料液。單效蒸發(fā)器設備價格相對便宜，操作簡單，維護方便，但因二次蒸汽沒有被利用，設備運行時需消耗大量新鮮蒸汽，因此單效蒸發(fā)器蒸汽能耗高是其主要缺點。同等飽和溫度壓力下，水蒸氣的冷凝放熱量和水的沸騰汽化消耗的熱量是一致的，即使不同的壓力溫度下，二者能量也是相近的，所以對于普通單效蒸發(fā)器而言，蒸發(fā)一噸水需要消耗大于一噸的蒸汽。當用戶的處理量較小或蒸汽較廉價時，可考慮用單效蒸發(fā)器。

單效蒸發(fā)器又被稱為單效濃縮器，設備結(jié)構(gòu)形式有多種，通常被廣泛采用的有單效外循環(huán)蒸發(fā)器、單效強制循環(huán)蒸發(fā)器、單效中央循環(huán)蒸發(fā)器、單效降膜蒸發(fā)器等，它們都有各自的特點及適用范圍，需要依具體工藝工況而設計。