外循環蒸發器（外循環濃縮器），是一種自然循環式真空蒸發濃縮設備，設備采用外加熱自然循環與真空負壓蒸發相結合的方式使料液在加熱器與蒸發分離器之間循環流動受熱蒸發。

外循環蒸發器具有裝機功率小、運行能耗低、操作維護簡單、設備造價低等特點，在生物制藥、食品飲料、精細化工、廢水處理等眾多領域具有廣泛應用。如中藥提取液、糖水、骨湯、梨汁等料液的蒸發濃縮，含酒精、丙酮等有機溶劑料液的蒸發回收，各工業廢水的蒸發濃縮減量、蒸發回用等。

外循環蒸發器的內的料液在真空負壓條件下沸點降低，蒸汽通過換熱器間壁式換熱的方式，使料液快速升溫至沸點溫度，使其沸騰汽化，從而達到料液低溫蒸發快速濃縮的目的。料液進入加熱器的管內，新鮮蒸汽進入加熱器的殼體，料液受熱后液面上升，達到沸點溫度后產生沸騰，料液沸騰產生的二次蒸汽與料液一同從上部的噴射管進入蒸發分離器內形成閃蒸。未被蒸發的料液與二次蒸汽氣液分離后，從分離器下方的循環管道回流至加熱器，受熱后再次被噴射進入蒸發分離器，以此往復循環不斷蒸發。

隨著料液中的水分不斷被蒸發減少，料液濃度不斷升高，當達到工藝所需的濃度后即可使用專用的出料泵將料液排出外循環蒸發器系統，得到最終的濃縮液。

在蒸發分離器內被氣液分離后的二次蒸汽，通過頂部的二次蒸汽管道被吸入后方的冷凝器中（單效操作），與冷卻水產生換熱，被冷凝液化，得到蒸發冷凝液在受液罐暫存，然后由專用的出液泵排出外循環蒸發器系統，實現連續蒸發濃縮。

外循環蒸發器可設計為單效蒸發、雙效蒸發、三效蒸發形式。在雙效或三效蒸發中，一效的二次蒸汽可作為二效的加熱介質，二效的二次蒸汽再作為三效的加熱介質，以此方式余熱得到回收再利用，從而降低新鮮蒸汽的消耗量，實現節能效果，降低運行成本。